Google+ breder sig, mens dette skrives, som en steppebrand blandt nørder og kommunikationsfolk på nettet. Google+ er Google’s “Facebook modsvar”, som lægger et “socialt lag” på Googles webtjenester og jeg kan med det samme afsløre at de faktisk gør en masse ting helt rigtigt.

En af de vigtigste ting er designet: Det er ikke hæsligt ingeniøragtigt som Gmail, men faktisk til at overskue.  Integrationen med eksisterende indholdtjenester og ikke mindst Gmail, skaber potentielt set en GIGANTISK kritisk masse af både indhold og brugere, som her kan finde et socialt holdepunkt i deres Google-liv. Det ser utroligt lovende ud, men der er stadig lang vej igen, når det drejer sig om at integrere Google’s indhold med Google+. Jeg har prøvekørt tjenesten i dag og her er mine plusser og minuser

Feedet ligner i overraskende grad Facebook, det er bare langt mere rent og enkelt.

Nogle ting som spiller ved Google+:

+1: Tjenesten bruger mit rigtige navn

En af de allervigtigste ting ved “det sociale internet” er at man ikke er anonym. Derfor er det absolut kritisk at Google faktisk får os på tjenesten med vores rigtige navn. Det er efter min mening en af de forskelle på MySpace og Facebook som har spillet den største rolle for at Facebook slog MySpace af pinden i sin tid. Rigtige navne gør at vi kan samle relationer op. Det anonyme internet er en saga blot.

+1: Man kan “aktivere” eksisterende indhold

Alt for længe har vi brugt Picasa på vores desktop og måske endda uploadet fotos tilvores Google Webalbum, uden at kunne bruge det til noget rigtigt. Nu gør Google automatisk dine fotos tilgængelige for alle du deler dem med. Smart “added value” til billedtjenesten. Jo mere eksisterende indhold der automatisk er med, jo større eksistensberettigelse får Google+.

+1: Cirkler – ikke lister

Et af Googles nøgleargumenter i forbindelse med Google+, har været at man kan sortere mennesker på en måde der er mere kompatibel med den måde vi reelt har relationer på.  På Google+ arrangerer kontakter omkring cirkler og aktivt skal tilføje en ny kontaktperson til en cirkel for at have ham i netværket. Det står i modsætning til Facebook, hvor man bare kan “adde” folk, uden at tage stilling til hvilken type relation man har til dem. Og først efterfølgende smide vedkommende på en liste – hvis man husker det. Det virker umiddelbart friskt og intuitivt at oprette. Lidt mindre intuitivt at anvende i praksis, dog. Især efterhånden som man tilføjer flere cirkler.

+1: Integration med søgninger via +1-knappen

Google+ går ALL IN og integrerer +1 knappen i Google Analytics og Google Adwords for både at vise hvilke af dine besøgende der er socialt aktive og for at gøre det muligt at give en google annonce en +1, hvis man gerne vil anbefale produktet eller bare give det en “thumbs up”. Der er givet nogle af implementeringerne der vil vise sig irrelevante med tiden, men +1 vil helt sikkert også kunne generere tonsvis af levende indhold på Google+ på nogle områder.

+1: Videochat indbygget

Hvor meget det vil blive brugt, ved jeg ikke. Men det er muligt at starte webcam og så lade folk komme forbi og chatte med én. Indbygget webcam er en cool ting og Google+ har også Google’s chatfunktion indbygget i tjenesten. Klart fornuftige features at tilbyde fra begyndelsen.

Nogle ting som ikke helt spiller ved Google+:

-1: Ingen direkte integration med Google Latitude (opdateret)

Google har deres egen checkin- og lokationstjeneste, kaldet Google Latitude, men i denne udgave af Google+ er Latitude checkins ikke integreret i tjenesten. Når man checker ind et sted med Google på sin mobil, vises ens checkin under ens “Google Buzz” faneblad på ens egen profil, men det bliver ikke delt i feedet. Dermed bliver ens Latitude geodata ikke umiddelbart en del af det sociale lag. OPDATERET: Der findes nu en “Google Plus” applikation til iPhone og Android (tak for tip, Adam Bindslev). Herfra kan man checke ind og dele sit checkin med Google+. Da jeg testede applikationen, kunne den dog ikke oprette forbindelse til serveren. Umiddelbart virker det som et lidt rodet valg at lave endnu en app, som ikke genkender checkins fra Latitude, men der kan jo også være gode grunde til at de ønsker at lave appen som et lille sideprojekt, de nemt kunne lukke ned, hvis det floppede. Frem for at ombygge de eksisterende apps.

-1: Ingen integration med YouTube

Man kan dele en video fra YouTube i feedet, blot ved at paste URL’en, men længere rækker integrationen ikke. På samme måde som Google+ helt automatisk bruger ens Picasa webalbums som billedarkiv, burde man også helt automatisk kunne se sine youtube-videoer på Google+, men i dag skal man selv uploade videoer til et særligt område af Google+. Og en risiko for Google+ er hvis de begynder at oprette særlige mediearkiver som er i konkurrence med eksisterende, frem for blot at være et socialt lag på ens eksisterende indhold. Men mon ikke integrationen med YouTube kommer – sammen med integration med Google Docs og Google Maps.

-1: Designet fylder alt for meget

Sammenligner man et Google+ feed og et Facebook-feed, er sidstnævnte meget mere kompakt, så man kan derfor se langt mere aktivitet på én enkelt browserside. Google+ skal komprimere og gøre ting lidt mindre klodsede og nørdede på selve “wallen”. Det spiller heller ikke helt intuitivt med opdatering af status og forskellige cirkler. Men det er i småtingsafdelingen. Ting som “lister over nye kontakter” er f.eks. virkeligt overskuelige.

-1. Man kan redigere sine kommentarer, længe efter de er skrevet

Det er afgørende for hvilken status kommentarerne har, om man kan redigere dem efter at andre har kommenteret på dem. Og det kan man på Google+. Også længe efter man har skrevet dem. Det har allerede nu resulteret i at en spøgefugl har været inde og ændre en tidligere kommentar, så den fik min egen efterfølgende kommentar til at virke helt anderledes i sammenhængen. Det begtragter jeg som en ingeniøragtig Google-ting, af den gamle skole. Det ville jeg ændre, hvis jeg var dem. Det skal almindeligvis stå fast, hvad der kom før éns indlæg i en diskussion.

Summing up: +1 til Google+

Google+ er Googles hidtil suverænt bedste bud på en social tjeneste. Den synes at have som strategisk mål at binde Google’s univers sammen med et socialt lag – og ved brug af +1-konceptet.

Det er drevet af søgninger, billeduploades og snart også ens adfærd på Google Maps, YouTube, Docs og Calendar. Det giver en potentiel kritisk masse fra dag 1. Allerede i dag har du din kalender, din email og alle dine docs i topbaren, når du er logget på Google+. Det har man jo ikke på Facebook. Og hvad nu når Google f.eks. spiller med musklerne og begynder at indarbejde realtids-oversættelser, så man ikke mærker hvilken nationalitet ens kontakter har? De har i hvert fald kastet det halve af køkkenvasken efter det her. Spændende om de kaster resten og får integreret tingene 100% optimalt!

Google+ skal have styr på integrationen med andre Google-services – ikke mindst de mobile – og stramme op på designet af feedet. Så kan Google+ meget vel gå hen og blive en helt naturlig del af at bruge Google og internettet. Og få Facebook til at genopfinde sig selv. Jeg er i hvert fald overbevist om potentialet so far!