Derfor findes der slet ikke dårlige vaner

Nikolaj er en voksen mand. Han er høj, fysisk stærk og har været befalingsmand. Han synes selv han spiser for meget slik og beslutter sig derfor til at skære ned.

Nikolaj træffer derfor den indlysende beslutning at lade være med at købe slik med hjem. For ”hvis der ikke er noget, kan jeg jo ikke spise noget, vel”, som han siger.

Men nu oplever han noget han ikke kan forstå. For selvom han beslutter at han ikke vil købe slik, ender han med at gøre det alligevel. Om aftenen, når han er ”faldet i” og har spist en pose slik, træffer han en fast beslutning om at lade være med at købe mere. Men næste gang han er ude at købe ind, opstår der en situation, der ender med at han alligevel får købt en, ja måske flere poser slik med hjem. Det føles som et stort nederlag og Nikolaj føler at noget i ham er i stykker. Det må der da være, når han ikke engang er i stand til noget så simpelt som at bestemme hvad han selv køber.

Det er meget let at komme til at føle sig som en fiasko, når man for eksempel kan beslutte at man ikke vil købe slik med hjem. Blot for at opdage at man putter slik i indkøbskurven alligevel. Det er let at føle sig som et skvat, når man ikke formår noget så let som at kontrollere sine hænder, selvom de sidder der lige for enden af armene og helt tydeligt er under din kontrol, ikke? Hvorfor kan du så alligevel ikke styre dem? Når noget der virker så let at kontrollere som f.eks. at putte slik ned i indkøbskurven, ikke er inden for din kontrol, kan det opleves som et stort nederlag. Lyder det bekendt?

Dårlige vaner er et sundt tegn

Lad mig begynde med at fortælle dig, at hvis du har en vane som du ikke lige kan ændre, er det ikke et tegn på at der er noget galt med dig. Faktisk er det et meget sikkert tegn på det modsatte: nemlig at du har et vanesystem som er i stand til at hjælpe dig med at gentage en vaneadfærd, igen og igen, uden at du planlægger det bevidst, er et tegn på at du fungerer 100% som du skal. Tillykke med det. Og at en anden del af dig, nemlig din fornuft, er i stand til at regne ud at din vane ikke er så smart på længere sigt og at den derfor er uønsket, er endnu et tegn på at du fungerer som du skal. Og i næsten alle tilfælde eksisterer de to systemer, fornuften og vanerne, godt sammen. I hvert fald godt nok til at din hverdag fungerer og du ikke behøver at tænke over dem. Som regel er det du har lyst til, ikke skadeligt eller usundt for dig.

Men da vi mennesker udviklede vores højt avancerede samfund, fik vi koblet lyst og sundhed fra hinanden. For eksempel kan du nu fjerne sultfølelse ved at drikke en sodavand eller spise slik, som ikke indeholder noget af det som kroppen har brug for. Eller du kan opretholde livet uden overhovedet at behøve at forlade dit hjemme eller bevæge dig. Derfor kan vi opleve at det der føles naturligt – og som tidligere sandsynligvis ville føre til en sund adfærd, nu pludselig fører til et usundt resultat på langt sigt. Du kan fylde din dag ud med spisning og ovenikøbet spise noget som ikke indeholder andet end fedt, salt sukker og smagsstoffer. Du er med andre ord slet ikke designet til den højt automatiserede verden og de spisemuligheder der findes i dag. Og derfor kan du opleve at dine vaner og din fornuft bevæger sig hver sin vej. Uden der egentlig er noget galt med nogen af dem.

Så når du går i gang med at arbejde med dine vaner, så skal du tale pænt til dem. Dine vaner er ikke dårlige (dårlige vaner findes ikke). De udfylder en plads i dit liv. De hjælper dig med at regulere nogle følelser, aflede dine tanker eller bare at fylde en dag eller aften ud. Og den opgave løser de på kort sigt. Ellers ville du ikke have dem. Men på den anden side kan din fornuft jo godt læse og høre at den spisevane du f.eks. har, ikke er sund på langt sigt. Og når der kommer en konflikt imellem det du føler er rigtigt på kort sigt, altså din vane, og det du ved er rigtigt på langt sigt, altså din fornuft. Så er det man ofte taler om dårlige vaner. Men vanerne er ikke dårlige, bare fordi de ikke er fornuftige. Det er nemlig slet ikke dine vaners opgave at være fornuftige. Deres opgave er at hjælpe dig igennem kortsigtede nu-og-her situationer. Og du har med garanti hundredvis af små vaner som egentlig ikke er ret fornuftige, men som bare heller ikke er et problem. Dem ville du nok ikke kalde for dårlige vaner.

Så derfor bruger jeg slet ikke begrebet ”dårlige vaner”. Jeg taler om uønskede vaner. De vaner hvor du med din fornuft godt ved at den vane som fungerer fint på kort sigt, er ufornuftig på langt sigt. Se sådan på det at dine vaner gør det bedste du har lært for at hjælpe dig igennem en kortsigtet situation. Desværre fører de ikke til det liv og den krop du ønsker dig på længere sigt. Og derfor kan du jo komme til at kalde dem dårlige.

Hvis du vil forstå dine vaner bedre, kan jeg anbefale min podcast, Vaneinstituttet